Le Begonie

Il genere Begonia annovera tantissime specie sparse in Asia e in America, soprattutto dove il clima è tropicale. Pertanto con il termine generico di "begonia" siamo soliti indicarepiante ornamentali coltivate per vari obiettivi (alcune sono coltivate per il fiore, altre come piante decorative) con diverse tecniche.

Le specie più note sono la Begonia Semperflorens, originaria del Brasile, ricca di piccoli fiori sfruttati nella decorazione degli appartamenti, la Begonia Rex, importante per le foglie decorative e le begonie tuberose da cui nascono fiori molto grandi.

La Begonia Nitida fu la prima specie di questo genere a essere introdotta nel nostro continente sul finire del Settecento, dando inizio alla coltivazione di numerose altre piante.

Nel complesso le begonie costituiscono le più belle piante da fiore, qualsiasi sia la loro varietà. Varie sono anche le tonalità dei fiori che comprendono svariati colori eccetto il verde e il blu: alcuni fiori sono larghi una ventina di centimetri e hanno portamento dritto, altri ancora nascono, in dimensioni ridotte, su piante striscianti.

Il termine "begonia" è dedicato al governatore francese di Santo Domingo (Michele Begon) per la passione rivolta a piante e ad animali.

Nonostante la varietà delle specie, le begonie presentano alcune qualità e caratteristiche comuni: una su tutte, il fatto di essere monoiche ossia comprensive, sulla stessa pianta, di fiori femminili e maschili che si differenziano però gli uni dagli altri (i fiori femminili sono meno appariscenti di quello maschili).